El Boletín Semanal del Proyecto de Solidaridad con México

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27 de agosto de 2025

Cuando el Trabajo se Convierte en Delito

Meizhu Lui, por el equipo editorial

Según la política actual de EEUU, se estima que un tercio de los trabajadores de otros países que trabajan en el país son considerados “delincuentes” y, por lo tanto, están sujetos a arresto, detención indeterminada y deportación. ¿Cómo llegamos a esta situación?

Estados Unidos fue fundado por ciudadanos europeos que emigraron voluntariamente. Se asentaron en Norteamérica, asesinando o expulsando por la fuerza a las poblaciones indígenas para conseguir lo que necesitaban – tierras. Para trabajarlas, se dirigieron a África y enviaron de vuelta a la gente encadenada, considerándolas legalmente como bienes muebles, no como seres humanos. Más tarde, en la costa oeste, los capitanes de barco recurrieron a China en busca de mano de obra barata, no libre y prescindible. Los chinos fueron “shanghaiizados” (secuestrados): los hombres como marineros involuntarios y las mujeres como prostitutas.

¿Ves a algún trabajador extranjero considerado ilegal en esta historia?

Además de la esclavitud y el trabajo forzoso, la escasez de mano de obra a menudo se ha solucionado trayendo trabajadores temporales de otros países. Esa es la idea que defienden tanto demócratas como republicanos. Nos aseguran que los trabajadores temporales contratados son los únicos migrantes “buenos”; y que la expansión del programa de trabajadores temporales invitados es la única manera de atraer a los trabajadores extranjeros que las empresas estadounidenses necesitan.

Entonces, ¿a quiénes se considera “ilegales”? Solo a quienes llegan voluntariamente, como los colonos originales, pero que no cumplen con el criterio principal de legalidad: la piel blanca.

Hoy, el plumón de Trump traza una línea divisoria severa entre quienes tienen papeles y quienes no. Trabajar sin permiso se ha convertido en un delito grave, con castigos atroces como la desaparición forzada en los campos de concentración de El Salvador.

En la búsqueda de mejores políticas migratorias, la investigación de María Quintana debería impulsarnos a todos a cambiar nuestro enfoque. El enfoque de la “legalización” no aborda la realidad de la necesidad de más trabajadores en Estados Unidos ni la falta de derechos laborales, tanto para los trabajadores indocumentados como para los temporales. ¿Qué tal si utilizamos un enfoque de derechos humanos, que honre la humanidad de todos las y los trabajadores, ya sean nacidos en Estados Unidos o el extranjero, temporales o permanentes?

La detención y deportación de trabajadores inmigrantes de México y Centroamérica nos ha alarmado a todos. Re Editamos nuestra entrevista del 31 de mayo de 2023 con la Dra. María Quintana, quien analiza cómo evolucionó la legalización de la migración y cómo ésta ha puesto en riesgo a todos los trabajadores migrantes. (Editores)

El Marco de la 'Legalización' Perjudica a Todos los Trabajadores Migrantes

¿Tienes una conexión personal con la historia de los “trabajadores invitados” en los Estados Unidos?

Mi tío abuelo trabajaba como bracero y yo crecí en un barrio llamado “la colonia”, un antiguo huerto de naranjos que contrataba a braceros. Siempre quise saber más sobre las raíces coloniales del Programa Bracero y la historia de mi familia como La columna vertebral de trabajo de California también me interesó.

¿Cómo se fijo en los Estados Unidos la idea del trabajo temporal, basado en un contrato laboral entre el trabajador y el patrón?

Esta idea se originó en Inglaterra. Con la esclavitud a punto de terminar a principios del siglo XIX, los dueños de esclavos en las Islas Indias Occidentales Británicas se preguntaban quién haría el trabajo una vez que no tuvieran esclavos. ¿Cómo podrían conseguir trabajadores dóciles que pudieran controlar?

Su respuesta un sistema que dejó a los trabajadores "libres" con derechos contractuales y cheques de pago, ofreció una solución que eludió los argumentos contra la esclavitud. Los propietarios de las plantaciones comenzaron a importar trabajadores de la India a las Indias Occidentales Británicas sobre esta base.

Trabajadores indios en régimen de servidumbre por deudas
en el Imperio Británico:
Foto cortesía de Paul Gregoire: Abogados Penalistas de Sídney, 2020

En los Estados Unidos, con la importación masiva de chinos después de la abolición de la esclavitud, algunos protestaron diciendo que el “trabajo coolie” equivalía a “trabajo esclavo”. Este sentimiento condujo a las Leyes de Exclusión China de 1882, así como a la Ley Foran de 1885, legislación que prohibía la importación de mano de obra extranjera.

Pero la Ley Foran tenía una cláusula que permitía a los trabajadores mexicanos contratados ingresar a los Estados Unidos, y los patrones usaron esta escapatoria en 1917, antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial. Pero el programa duró poco. El gobierno mexicano lo terminó en 1921, en parte debido a la explotación de los trabajadores que haría posible la escapatoria.

En ese momento, con poca vigilancia fronteriza, los viajes entre los EEUU y México para trabajos de temporada seguían siendo bastante fluidos. Pero la mano de obra contratada volvió a ser popular después de la década de 1930 cuando el éxito del New Deal cambió el concepto de Estado. La gente comenzó a ver al gobierno como una fuerza benevolente que podía proteger a los trabajadores.

Estos trabajadores podrían aprender nuevas habilidades y llevar esas habilidades a México. Entonces, el Programa Bracero enfrentó originalmente poca oposición.

El Programa Bracero enfatizó la libertad del trabajador para aceptar un contrato. ¿Por qué dice que los programas de trabajadores huéspedes en realidad sirvieron para legitimar el imperialismo estadounidense?

Los contratos de trabajo coaccionan. Atan a un trabajador a un solo empleador, sin supervisión del contrato para garantizar un nivel de vida básico. Los contratos laborales también amplían el poder estatal sobre los trabajadores inmigrantes. En efecto, la “legalidad” de estos contratos produce el problema de la “ilegalidad”. No se puede ser “ilegal” sin un “estado legal” para comparar. La Patrulla Fronteriza de EEUU (la migra) en 1924 comenzó como un programa demasiado pequeño para ser efectivo. Pero después de 1942, y el comienzo del Programa Bracero, ¡el número de la Patrulla Fronteriza se multiplicó por veinte!

 Foto: Braceros: Paul Richards, Estuary Press, 2013

También en 1942, después del ataque en Pearl Harbor, el gobierno envió a los japoneses en los Estados Unidos, muchos de ellos trabajadores agrícolas, a campos de concentración. Los funcionarios celebraron múltiples audiencias durante este período sobre el internamiento de japoneses y la importación de mano de obra bracero y decidieron cómo debían ser tratados los mexicanos y los estadounidenses de origen japonés.

Una vez que terminó la guerra, los estadounidenses de origen japonés, incluidos algunos que habían sido dueños de sus propias granjas, se vieron obligados a convertirse nuevamente en trabajadores por cuenta ajena a través del sistema de trabajo por contrato. Se enfrentaron a una elección entre un campo de prisioneros o trabajar en un campo agrícola. ¿Cuánta libertad de elección tenían?

Un “imperio” tiene un control estatal completo sobre su población. En los Estados Unidos, los trabajadores categorizados como “extranjeros” quedaron sujetos al dominio imperial estadounidense. Los trabajadores resistieron, con paros laborales y rompiendo contratos al dejar a su empleador contractual. Pero sus movimientos para escapar de sus contratos violaron la ley. La “legalidad” aumentó la opresión.

¿Impactó a los braceros el creciente movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960?

Los trabajadores inmigrantes llegaron a ser vistos como un problema, un grupo que socavaba los esfuerzos para organizar y proteger a los trabajadores domésticos/ciudadanos. Incluso entre los organizadores sindicales, la división se convirtió no solo en un conflicto entre trabajadores y patrones, sino también entre el trabajo doméstico y el migrante. La pregunta en mi investigación se convirtió en “¿Derechos civiles para quién?” La lucha por los derechos civiles dejó fuera a los trabajadores invitados.

¿Cómo y por qué terminó el programa bracero y qué ha pasado desde entonces?

El Sindicato de los United Farmworkers finalmente llamó la atención nacional sobre la realidad de las condiciones en las que trabajaban los braceros, y el documental de televisión de la cadena de 1960 Harvest of Shame llegó a una amplia audiencia. El Programa Bracero terminó en 1964, con, una vez más, el debate en torno a ese movimiento enfatizando la necesidad de proteger a los trabajadores domésticos.

En 1986, para hacer frente al problema de los trabajadores indocumentados predominantemente mexicanos, se convirtió en ley la Ley de Control y Reforma de la Inmigración, la IRCA. Esta legislación negoció otorgarles a algunos inmigrantes un camino hacia la ciudadanía con hacer que otros inmigrantes fueran aún más vulnerables a la deportación.

El trabajo por contrato sigue siendo malo tanto para los nuevos trabajadores invitados como para los trabajadores indocumentados que ya están trabajando.

¿Qué podemos hacer?

Debemos defender a todos los trabajadores agrícolas. Nuestra industria agrícola depende de ellos.

Debemos exigir el mismo mundo sin fronteras en el que viven las corporaciones y el capital. Debemos exigir que los derechos de los trabajadores sean los mismos para todos los trabajadores, ciudadanos y migrantes por igual.

Para aquellos de nosotros que nos oponemos al colonialismo y al imperialismo, debemos reconocer que el trabajo por contrato perpetúa esos sistemas de opresión.

Envuelto Nuevamente: el Chocolate de México

Este artículo fue escrito y publicado por revista Chocolate Affairs Magazine. Lo hemos editado para mayor brevedad y claridad.

Combinando la justicia económica con el orgullo cultural, México lanzó oficialmente Chocolate Bienestar, una nueva barra de chocolate totalmente natural que se vende en las tiendas Bienestar del gobierno. Elaborada con un 35% de cacao, la barra es asequible y de origen ético.

Su lanzamiento forma parte de la campaña más amplia del gobierno mexicano para utilizar su red minorista estatal para distribuir alimentos esenciales y productos locales a precios accesibles. Al igual que otras ofertas de Bienestar, como el arroz, la leche o los frijoles, esta barra de chocolate tiene un doble propósito: nutrir a las familias y fortalecer las economías regionales.

El chocolate se elabora con cacao cultivado en Tabasco y Campeche, dos estados históricamente productores de cacao de México, que desde hace mucho tiempo han producido cacao de primera calidad. Sin embargo, en los últimos años, muchos de estos pequeños agricultores han enfrentado dificultades debido a los patrones climáticos erráticos, la inestabilidad de los precios y el acceso limitado a los mercados internacionales.

El programa Chocolate Bienestar garantiza a los agricultores participantes precios justos y una demanda estable. Funcionarios gubernamentales afirman que el cacao se obtiene a través de alianzas de adquisición ética que priorizan a los pequeños productores, a menudo indígenas. La iniciativa no solo ofrece un salario digno, sino que también crea vías a largo plazo para el desarrollo rural y la resiliencia climática.

Con el chocolate procesado y envasado por Liconsa, una empresa alimentaria respaldada por el gobierno, toda la cadena de suministro permanece bajo supervisión pública, lo que garantiza aún más la transparencia, la seguridad alimentaria y la rendición de cuentas.

Pero Chocolate Bienestar también está lleno de resonancia cultural. Los campesinos de México han cultivado cacao durante miles de años, sirviendo como moneda y ofrenda sagrada en civilizaciones mesoamericanas como la maya y la azteca. Esta humilde barra no es solo un producto: es un rescate del conocimiento ancestral y un paso hacia la reivindicación de la soberanía sobre un ingrediente nativo apreciado a nivel mundial.

Chocolate Bienestar fusiona tradición, sostenibilidad y justicia alimentaria en papel color café brillante. Para muchos consumidores, especialmente en comunidades marginadas, ofrece un capricho saludable elaborado con cacao auténtico, sin el costo ni las concesiones de las marcas comerciales. Para los agricultores, ofrece estabilidad y dignidad. Para el país, representa una reinvención moderna de uno de los mayores regalos de México al mundo.

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Sin Muros es un programa semanal dedicado a analizar la relación entre México y Estados Unidos. Un experimentado equipo de periodistas reporta noticias, análisis e investigaciones de ambos lados de la frontera. Sus segmentos culturales y entrevistas ayudan a construir un entendimiento entre México y su comunidad migrante.

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El Proyecto de Solidaridad con México junta activistas de varias organizaciones e individuos socialistas y de izquierda comprometid@s a la justicia laboral y global que consideran la elección de Andrés Manuel López Obrador a la presidencia de México como un momento decisivo. AMLO y su partido Morena tienen como objetivo acabar con generaciones de corrupción, empobrecimiento y sumisión a los intereses de Estados Unidos. Nuestro Proyecto apoya no solo a Morena, sino a todos l@s mexican@s que luchan por los derechos básicos y se opone a los esfuerzos de Estados Unidos para socavar la soberanía nacional de México.

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